Het War Heritage Institute onthulde in de Dodengang in Diksmuide een gerestaureerde WOI-houwitser van 155 mm. De site van de Dodengang kreeg ook een vast bezoekersparcours, een digitale tour en een educatief pakket. Tijdens Erfgoeddag op zondag 26 april kan iedereen het vernieuwde parcours gratis verkennen.

De WOI-houwitser is een prototype van een Russische zware houwitser die in 1908 door het Franse Schneider gebouwd werd.  Het geschut kon granaten van 43 kg afvuren over een afstand van 9.800 meter.  België kocht het stuk in 1915 aan en liet het ombouwen naar het standaard Franse kaliber van 155 mm om het in 1917 in te zetten aan het IJzerfront.  Na een verblijf in het Legermuseum, belandde de houwitser in Lombardsijde waar het door de werking van de wind, zand en zout aangetast werd. In 2010 werd het overgebracht naar Brasschaat, waar het verder degradeerde. Dankzij vrijwilligers van het WHI-voertuigendepot in Ieper kon de houwitser recent worden gerestaureerd. Sinds vandaag staat hij opgesteld dicht bij de plaats waar hij ooit geschiedenis schreef.

Nieuw bezoekersparcours en bezoekersgids

De onthulling van de houwitser kadert in een bredere vernieuwing van de Dodengang. Voor het eerst beschikt de site over een vast, bewegwijzerd bezoekersparcours met zestien haltes langs de belangrijkste punten. Zo worden bezoekers op een duidelijke en gestructureerde manier doorheen het verhaal van de Dodengang geleid.

Ter ondersteuning van dit parcours werd ook een nieuwe bezoekersgids gelanceerd, beschikbaar in drie talen. De gids bundelt uitgebreide informatie en historische achtergrond over de site.
Ook op digitaal vlak zet de Dodengang verder in op vernieuwing. Via de ErfgoedApp kunnen families het parcours beleven aan de hand van een interactieve tour. Centraal staan de brieven van soldaat Jan aan zijn zus Louise, die gezinnen meenemen in het dagelijkse leven aan het front.  Later dit jaar volgt een tweede digitale tour, gericht op volwassenen. Daarnaast werd een educatief pakket ontwikkeld voor de derde graad van het lager onderwijs. Dit combineert een interactieve rondleiding op de site met voorbereidende en verwerkende lessen in de klas rond de Eerste Wereldoorlog.

Soldatenhumor centraal
Het brede publiek kan het vernieuwde bezoekerscircuit uitgebreid ontdekken tijdens Erfgoeddag 2026 op zondag 26 april. Onder het thema “HAHA Humor” brengt de Dodengang het programma “Soldatenhumor in de Dodengang”. Bezoekers ontdekken hoe humor een belangrijke rol speelde als troost en ontspanning aan het IJzerfront, met onder meer spotprenten, liedjes en verwijzingen naar figuren als Charlie Chaplin en Buster Keaton. De toegang is die dag gratis.

info over Erfgoeddag via www.dodengang.be.