Wie aan Vlissingen denkt, denkt aan de zee, de Westerschelde en een rijk maritiem verleden. Maar wie vandaag door de Zeeuwse stad wandelt, ontdekt al snel dat Vlissingen veel meer te bieden heeft.  Achter de maritieme uitstraling gaat een stad schuil die volop in beweging is door bruisende initiatieven rond toerisme, cultuur, maritieme innovatie en ondernemerschap. Redenen genoeg om de stad zelf te ervaren.  Lezers genieten van een voordeelactie!

Hotel De Zeevaartschool is onze logeerplaats voor de komende dagen.  We worden er ontvangen met koffie en heerlijke Zeeuwse bolussen, hét symbool bij uitstek van de Zeeuwse gastvrijheid. Zoals de naam laat vermoeden is het hotel gevestigd in de vroegere zeevaartschool, een karakteristiek rijksmonument dat een combinatie is van cultureel erfgoed en comfortabele kamers.  Tijdens een rondleiding toont directeur en eigenaar Joost van Damme (onilio) de behouden historische elementen zoals de muurschilderijen in het torentje. Hotel De Zeevaartschool aan de iconische boulevard en het strand van Vlissingen met het unieke windorgel opende in augustus 2025 en biedt kamers met zeezicht, zicht op de stad of knusse Matrozenkamers die doen denken aan een slaapvertrek aan boord.  

Dat Vlissingen zijn industrieel erfgoed koestert, merken we tijdens een bezoek aan Hotel de Timmerfabriek dat in het opkomend Scheldekwartier staat. In dit Rijksmonumentale pand uit 1914 werkten timmerlieden ooit aan luxe scheepsinterieurs, maar nu kan je er genieten van een 4-sterrenverblijf in één van de stijlvolle kamers en suites.

Dé hotspot aan zee is Pier7, het enige echte zandpaviljoen van Vlissingen. Gelegen op het strand, direct onder de boulevard, is Pier7 de perfecte combinatie van ontspannen, genieten en kwaliteit.  Pier 7 beschikt over zeven unieke beachrooms, direct op het strand. Van dezelfde uitbater is er verderop ook Boulevard 17 en Punt al Mare.

Maritiem verleden
In Vlissingen is de zee nooit ver weg.  De stad ligt aan de monding van de Westerschelde in de Noordzee. In de 17^e eeuw liepen de zeevaartroutes tot Vlissingen, waardoor een bloeiende handel ontstond zoals met de Verenigde Oost-Indische Compagnie. 

Dat scheepsbouw nog steeds belangrijk is, zien we bij Damen Naval dat internationaal gerenommeerd is door zijn specialisatie in marinescheepsbouw.  Even verderop bevindt zich het Museumschip Mercuur, een voormalige oceaanmijnenveger die gebouwd werd voor de Koninklijke Marine en later omgebouwd werd tot torpedowerkschip.  Tijdens een bezoek kom je langs de torpedowerkruimte, de machinekamer, de commandocentrale, de radiohut ,…  Het museumschip ligt in het Dokje van Perry, het oudste bewaard gebleven droogdok van Nederland. 
Nog meer over het roemrijk maritiem verleden ontdekken we in het Maritiem Muzeeum Zeeland dat gevestigd is in een gebouwencomplex met panden uit de 16^e, 17^e, 18^e en 21^e eeuw.  Een van de belangrijkste delen van het complex is het 17^e-eeuwse stadspaleis van de rijke reder Lampsins waar de zeeheld Michiel de Ruyter op 12-jarige leeftijd als touwslager begon.  Door gebruik van digitalisering en multimedia is het Muzeeum een trefpunt van de maritieme beleving.  Beklim alvast ook het torentje vanwaar je een fraai uitzicht krijgt op de omgeving.

Fish World
Een leuke ervaring is Snuba duiken bij Fish World. Snuba duiken is een vorm tussen snorkelen en Scuba duiken. In het binnen-bassin van Fish World kan je zwemmen tussen Beluga-steuren, Europese Meervallen, forellen, palingen en zeelten. Je hebt er geen speciaal brevet of certificaat voor nodig.

Zeeland, druivenland
Wijnbouw is al lang geen unicum meer in Zeeland.  Volgens wijnboer Bruno Sutter van Wijndomein De Boe is Zeeland zelfs een uitstekende regio voor wijnbouw. Naast de samenstelling van de bodem heeft de zeewind een positieve invloed op de wijnranken. Daarenboven is er zelden nachtvorst tijdens de bloesemperiode en er is meer zonneschijn dan in de rest van Nederland.  Wijndomein De Boe verbouwt o.a. Chardonnay, Muscaris, Auxerois, Pinot Gris, Auxerois, Trousseau,… druivenrassen die resulteren in voortreffelijke wijnen.

Rondje varen
De Westerschelde die de havens van Antwerpen, Vlissingen, Gent en Terneuzen met de Noordzee verbindt, is door zijn vele bochten en kronkels één van de moeilijkst te bevaren rivieren ter wereld.  Daarom zorgen de registerloodsen in regio Scheldemonden ervoor dat de schepen veilig en vlot de havens in en uit worden geloodst.  Sinds de Tweede Wereldoorlog werken de Belgische en Nederlandse loodsen samen.  Het gebouw van de Belgische Loodsensociëteit aan de Boulevard de Ruyter is nu een hotel/restaurant waar nog dagelijks de loodsen een pintje drinken aan de bar of genieten van een menu dat Brigiet en Dennis serveren.
Het zien van zoveel water doet zin krijgen om ook te varen. En dat doen we met de ‘Jacob van Artevelde’ die na het passeren van de sluizen richting de Sloehavens vaart. Onderweg zien we grootschalige zeehavengebonden overslag, immense kranen, containers, industrie, schroot, papier en papierproducten, chemie, transport en logistiek,…

Milieuvriendelijk rijden
Met de zonnetrein rijden we naar de Sint-Jacobskerk, al eeuwen het startpunt van een pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. De Protestantse Gemeente Vlissingen houdt er wekelijks erediensten, maar daarnaast wordt de kerk ook intensief gebruikt als Cultuurpodium.

De Zonnetrein brengt ons naar het hofje Zeemanserve. In 1643 gaf Cornelia Quak de opdracht om een vierkant hofje aan te leggen met kleine huisjes bestemd voor weduwen van zeemannen en armen. 

Het maritiem verleden laat ons niet los.  Voor we Vlissingen verlaten nemen we nog een kijkje in het Museum Scheldewerf, het verhalenhuis waar de geschiedenis van scheepswerf De Schelde wordt verteld. Op wandelafstand staat de Machinefabriek waarvan de hallen herontwikkeld worden tot sportzaal, poppodium, ateliers, bibliotheek en stadshuiskamer. Het zoveelste voorbeeld waar het verleden een hedendaagse invulling krijgt en waar nieuwe verhalen verteld worden.  Vlissingen heeft ons tijdens onze ontdekkingstocht verrast.  Beslist een reden om terug te keren en andere facetten van de stad te ontdekken.

Lezersactie!

Ook zin om Vlissingen te ontdekken en in Hotel De Zeevaartschool te verblijven?  Met de code TRAVELFUN, geniet je een korting van 25% op een overnachting met ontbijt. Wie tijdens het verblijf ook een diner boekt, ontvangt een gratis aperitief. De aanbieding is geldig tot en met 1 april 2027.