Op 14 en 15 december herdenkt Bastogne de 80e verjaardag van het Ardennenoffensief. Blikvanger van de herdenking is de iconische Königstiger, een Duitse tank van 70 ton. De Tiger II met nummer 300 zal tijdens het Nuts Weekend een rit maken op het domein van Bastogne Barracks waar hij tot eind januari zal tentoongesteld worden in de nieuw tentoonstellingshallen.
Zwaktes
‘De Tiger II is wel de krachtigste tank van die tijd, maar niet geschikt voor de heuvelachtige wegen en de meeste bruggen in de Ardennen. Daardoor was het ook moeilijker om dorpen aan te vallen. Door gebrek aan een brug moest Kampfgruppe Peiper vaak voertuigen achterlaten. Een andere zwakte was een tekort aan goed opgeleide bemanningen’ legt Pierre Muller, collectiemanager van het War Heritage Institute uit.
Nog een zwak punt van de Tiger II is dat hij bijna 1 liter brandstof nodig had om slechts 200 meter af te leggen. Daardoor had hij, in tegenstelling met de Amerikaanse troepen, een beperkte autonomie. Bovendien rekenden de Duitsers er tijdens het Ardennenoffensief op dat zij de geallieerde brandstofdepots konden veroveren om de Tigers bij te tanken. Een misrekening waardoor een groot deel van de tanks zonder brandstof zat en noodgedwongen achtergelaten werden.
La Gleize
Eén van die achtergelaten exemplaren van de Tiger II staat nog in de Rue de l’Eglise in La Gleize (Stoumont), in de buurt van het museum December 44 . Deze Tiger II met nummer 213 werd door de Amerikanen uitgeschakeld tijdens de verdediging van de boerderij van Werimont. Toen de Amerikanen in juli 1945 alle wrakken van het slagveld kwamen opruimen, ruilde de herbergiersvrouw mevrouw Jenny Geenen-Dewez de tank voor een fles cognac waardoor de tank voor het nageslacht bewaard bleef.
Praktisch: Het volledig programma van het Nuts Weekend vind je op: https://bastognebarracks.be/nl/nuts-2024